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南亞觀察編輯部 / 外電編譯
印度於 5 月 5 號時，成功發射了南亞衛星（GSAT-9），將提供南亞地區七個國家在電信、災害管理和天氣預報等方面的服務。七國包含了印度、尼泊爾、不丹、孟加拉、馬爾地夫、斯里蘭卡和阿富汗等南亞區域合作聯盟（South Asian Association for Regional Cooperation, SAARC）會員國，除了巴基斯坦沒有加入，並聲明其擁有自己的太空計畫。媒體在報導中稱此協議為「太空外交｣，也是南亞第一次進行這樣的合作模式。
印度太空研究組織（Indian Space Research Organisation, ISRO）耗資 235 億盧比（約 110 億新台幣）開發衛星，衛星的使命壽命為 12 年。南亞衛星是一種通訊衛星，其數據將與其他五個國家共享，這將有助於滿足該地區日益增長的電信和廣播需求，所有參與國家都可以透過地面通訊站等基礎設施，接收來自衛星的信號，更可用於轉播各國的節目。南亞衛星是自二月份，印度發射了 104 顆小型衛星之後，迄今最重要的太空計畫，南亞衛星也被視為印度的軟實力和區域影響力的顯示。
（七國總理在衛星發射時，透過視訊進行線上會議。圖片來源）
南亞衛星發射時，莫迪與其他六個南亞國家的高層領導人進行了視頻會議，參加國元首和政府首腦感謝印度執行該項目。南亞衛星除了在未來將加強資訊科技的連結、提升經濟發展以減少貧窮問提、增進教育普及化之外，更能加深南亞區域合作聯盟的緊密性，對於南亞區域的影響力深遠。
- 災害控制
印度總理莫迪（Narendra Modi）稱南亞衛星為贈予南亞國家的一個「大禮｣，除了上述功能以外，衛星也提供經濟、電信、廣播、遠程醫療照顧、遠程教育服務和繪製地圖的服務，而擁有災難緊急通知功能的衛星尤其對南亞有相當大的助益，因為南亞人口約佔世界人口的四分之一，但是此地氣候容易發生熱帶氣旋、熱浪、地震、海嘯、山體滑坡和洪水等自然災害。
- 印巴衝突之下的緊張關係
其實 2014 年時，莫迪已在南亞區域合作聯盟高峰會中提出「南盟衛星」計畫，不過巴基斯坦退出該計畫，剩其餘六國支持該計畫，因此計畫也被迫更名為「南亞衛星」。但是衛星計畫的執行同時，也是印巴兩國緊張局勢加劇的時期，本周印度指責巴國在喀什米爾有爭議的領土上，將兩名士兵屍體肢解；去年來自巴基斯坦的武裝分子襲擊印度軍隊，並殺害了 18 名印度士兵。
（巴基斯坦外交部發言人扎卡里亞。圖片來源）
巴基斯坦外交部發言人扎卡里亞（Nafees Zakaria）表示：「我國最初熱衷於參與南亞衛星計畫，但是，由於印度不願意在合作的前提上開發該計畫，則巴基斯坦就不可能將其作為南盟的一個區域合作來支持。｣。
- 南亞衛星為突破中國影響南亞的策略？
中國在 2011 年和 2012 年，分別幫助其長期以來的盟軍巴基斯坦和斯里蘭卡發射通信衛星。許多人認為，南亞衛星的發射是印度的一個手段，為抵制中國在南亞不斷增長的影響力，以鞏固其在南亞地區的老大地位，並改善與鄰國巴基斯坦的關係。
【延伸閱讀】News Clippings 新聞剪輯：喀什米爾禁社群媒體，網路成為印巴衝突新戰場
【參考資料】
[1]：The Daily Star：S Asia Satellite blasts into orbit [2]：Hindustantimes：PM Modi’s South Asia satellite dream to launch from Sriharikota today, ISRO countdown under way [3]：CNN：India launches satellite for South Asian countries, Pakistan says no thanks [4]：Banglanews24：South Asia Satellite launched successfully
