過去數世紀中，民族－國家概念已然成為國際政治的價值典範。然而何謂民族－國家？「民族」一詞存在已久，遠早於任何民族都應有其政治實體的信念。因此，英國統治者一開始認定印度人為一種民族，並未認為「民族性」是賦予印度人脫離外國統治的道德基礎。然而，一七七六年的美國獨立革命，接續一七八九年法國大革命，主權在民的理想開始在歐洲人之間傳布。這理想認為人民意志，而非君主意志，才是政府正當基礎及唯一合法的立法源頭，立法則由人民代表於議會中代為行使。人民主權是黏著民族與國家這兩個概念的拉力：若人民為主權來源，則每群人民或民族皆應有其政治實體。
透過票箱選出代表，人民意志進而神聖化。這一概念在十九世紀成熟並開始傳布，二十世紀後則成為主流思想。因此在第一次世界大戰結束後，威爾遜（Woodrow Wilson）在和平談判中提出的民族自決原則，正是體現並建制化這一理想。國家聯盟（League of Nations）與聯合國（United Nations）都是二十世紀中，高舉著正常政治實體應為自主國家的國際機構。
民族－國家概念的發展深刻影響了印度，並激發印度人反抗英國統治的想法。英國統治與由歐洲文明激發的數波宗教反響，再加上來自歐美的部分政治新思維，即為印度民族主義的興起鋪好道路。
羅摩摩罕．洛伊
羅闍．羅摩摩罕．洛伊（Raja Rammohan Roy，一七七四至一八三三年）正是所屬歷史時刻下最有趣的人物之一。介於蒙兀兒帝國末年與英屬印度初年，他出生於孟加拉的婆羅門家庭，父系祖上多代在蒙兀兒統治之下擔任世俗文官職務，而非祭司或宗教導師（母系祖上則從事這類工作）。因此，為了承續政府公職，他接受波斯文與阿拉伯文教育，同時也學習梵文。在這背景下，加上廣泛遊歷英屬範疇之外的印度世界，讓他兼具蒙兀兒晚期學者與啟蒙印度紳士的特色。他擁有普世思想，對於世界事務及印度教改革深感興趣。他告訴我們，他想改革印度教的想法，第一次是出現在接觸反對偶像崇拜的伊斯蘭之後。十六歲時他寫下一篇文章，倡議印度教去除偶像崇拜。
如簡短自傳中所述，羅摩摩罕．洛伊一開始對英國統治十分反感，但最後卻認為英國雖是外國統治勢力，「終究能更迅速並確實提升本地居民生活」，因此他任職於東印度公司。他深諳英文，是一名雄辯滔滔的作家與演說家，並倡議許多社會政治改革。他對伊斯蘭教的興趣，更延伸到基督教；透過研究希伯來文與希臘文的聖經，以英文寫下《基督箴言：迎向和平喜樂》（The precepts of Jesus, the guide to peace and happiness）一書，進而翻譯成孟加拉文與梵文。這本書直接以理性道德體系陳述耶穌話語，脫除歷史神話成分，類似同時代的湯瑪士．傑佛遜（Thomas Jafferson）在遙遠美國所寫的著作。
羅摩摩罕對於提升印度生活的想像，兼具政治與宗教性；因此行動上除了遊說政府進行多項政治改革，另一方面也開創印度教改革運動，稱為「梵天聚會所」（Brahma Sabha）。政治改革方面，他提出請願，反對一八二七年的陪審團法，雄辯滔滔提出印度人反對該法的意見。這法在英國審判傳統的陪審團制度中，引入歐洲人特權與宗教考量。「任何本地人，無論印度教徒或穆罕默德信徒，」他說，「在此法之下，無論他是歐洲人或本地人，均受基督徒審判；然而包含改宗本地人在內的基督徒，則可免於受印度教徒或穆斯林陪審團裁判的羞辱，無論印度教徒或穆斯林裁判社會地位高低。」羅摩摩罕晚年前往英國，於東印度公司特權延展的聽證會上，向國會直陳改善印度治理的必要。他最終在英國過世。
羅摩摩罕．洛伊推動的數項社會改革，是採取不干預政策的英屬印度政府不願涉入的領域。多數都與印度教社會中，低種姓與婦女所受的不平等法律待遇有關。例如，他倡議婦女可繼承家族財產，寡婦可再婚，並反對一夫多妻。其中最知名者，在於極力主張廢除薩蒂習俗（sati或常見拼法suttee）。這是一項雖非常見卻引人注目的習俗：印度教寡婦在去世丈夫的火化壇上自焚殉葬，被視為女性向丈夫表達永恆忠實的理想典範。這項倡議激發英國基督徒形成強大壓力，要求政府採取行動廢除薩蒂習俗，實則要求東印度公司干涉一項不願涉入的印度教習俗。羅摩摩罕．洛伊對於廢除薩蒂的倡議，讓他進一步質疑這項習俗是否確為印度教法所規範，意思這是否來自吠陀經典明定。他引述梵文經典及彌曼差派詮釋法則，說明這舉動並非來自印度教法規範。
他對薩蒂問題的立場，與改革印度教的想法一致，因此提出對印度教與印度歷史的詮釋，以支持改革議題。羅摩摩罕．洛伊認為，他反對的許多社會及宗教議題，都是吠陀經典中未曾發現的腐化習俗，而是後世逐步滲入印度教。因此，他主張的改革，實際上是重返較純淨的吠陀或吠檀多派，去除社會陋習，儀式採最低簡化。因此，他在伊斯蘭與基督教中遇到的印度教批判，非但不是鼓舞脫離印度教，而是激發從內部資源改革印度教的動力。這股思想形成梵天聚會所，以吠陀誦讀為核心活動，並與印度教廟堂中的崇拜行為明顯區隔。比梵天聚會所本身更重要的是，他推動的改革思想與印度教的歷史性概念…
【本文摘自《印度：南亞文化的霸權》時報出版】
作者：湯瑪士・特洛曼（Thomas R. Trautmann）
譯者：林玉菁
