曾育慧/台灣大學健康政策與管理研究所 博士候選人
孟加拉政治小說《黑外套》，原著：Neamat Imam，出版日期：2013年5月。
孟加拉開國領袖Sheikh Mujib的招牌穿著，是一襲傳統白衣外加黑色背心。因此「黑外套」在孟加拉，是特定政黨傾向的專有名詞。在2013大選年出版的政治小說《黑外套》（The Black Coat），描述1974年全國大饑荒時期，二名小人物的政治模仿秀暴紅，引起難以收拾的政治算計和殺機。
故事大要
故事的主人翁葛雷(Khaleque)是一名愛國記者，在孟加拉脫離巴基斯坦的流血戰爭時期，為難民、前線戰士和游擊隊寫下多篇激勵人心的報導。但隨著戰事結束， 葛雷也丟了工作。失業的葛雷還有令他更煩心的事，就是不久前透過朋友介紹，前來投靠他的鄉巴佬奴爾(Nur)。
有一天，葛雷發現不識字、沒有手藝、沉默寡言，加上胸無大志的奴爾，竟然有一項專長：他會模仿開國首相穆吉布(Sheikh Mujib)的著名演說。1971年3月7日對著二百萬孟加拉人發表的獨立演說，在建國初期經常透過廣播在各地反覆播放，穆吉布獨特的領袖魅力加上鏗鏘有力的聲調，每每總使聽眾熱血沸騰。
葛雷唯一的資產，只有他跑新聞累積出來的政治敏感度，還有靠他吃飯的奴爾。於是他訓練奴爾牢記演說中最煽情的段落，教他演講時該做的手勢和表情，最後再幫他買了件黑外套，帶著他到人群聚集之地，開始模仿首相演講。奴爾的演說大受歡迎，葛雷還發現，表演的地區愈貧困，人們更毫不猶豫地丟出身上僅有的銅板，好像原本遙不可及的夢想，會因為隨著銅板伸出去的手，就摸得到一樣！虛假的精神領袖，似乎也能喚起絕望的人心中對未來的期待。
葛雷為了五斗米折腰，出賣自己的政治理念和投靠他的奴爾，內心飽受折磨。他唯一的堅持，是自己從不穿上黑外套。相較之下，對所有安排言聽計從的奴爾，只是每天聽錄音帶練習的魁儡。連一手栽培他的葛雷都猜不透，奴爾對這份工作究竟是樂於接受，還是不得不然。
大饑荒重創了聲望原本居高不下的穆吉布政府。最駭人的一幕，是替執政黨國會議員蓋豪宅的建築工人，因為餓過頭，神智不清地抓起鐵釘大口大口塞進嘴裏。空空如也的胃，因為沉重的鐵釘帶來飽足感，讓工人既痛苦又滿足地死去。
為了挽救下滑的支持度，穆吉布和同黨議員決定重金禮聘葛雷和奴爾，請他們充當首相的分身，到各地替穆吉布演講。
與穆吉布的第一次見面是簡短而客套的，葛雷甚至說不上話。但他卻像被下蠱般，披上黑外套再也不脫下，願意為首相做任何事，包括替他賣命。
就在葛雷詭異地從反穆派變成擁穆派的同時，奴爾卻悄悄走上另一條相反的路。有天他脫稿演出，講出「穆吉布是魔鬼」後，被暴怒的葛雷帶回家囚禁。雙方僵持多日，虛弱的奴爾對著葛雷大喊「你這個小穆吉布！所向無敵的小穆吉布萬歲、萬歲、萬萬歲！」這些話讓葛雷大夢初醒，但失去耐性和理智的他，這些話無異是極端的羞辱，便拿起斧頭朝奴爾的頭劈下去…
書評：
這本書出版後，在孟加拉引起廣泛的注目，很明顯與年底的選舉有關，而且是一本毫不遮掩的反穆吉布（＝反執政黨）政治寓言。這本書的官方網站，標題是這麼下的：「孟加拉消失的一頁歷史」，很令人期待會揭露不為人知的史料，但看完之後，我並不認同這句話，也不認為這本小說能填補1970年代的孟加拉歷史，是基於以下理由。
葛雷政治立場的大轉變，作者並沒有交待，這是本書最令讀者困惑的部分。一名資深記者僅僅見了首相一面就從反對派變成死忠派，是否作者暗批穆吉布支持者的盲從，這對讀者來說說服力不夠，也低估現實中民眾的判斷力。奴爾的轉變，也有過於突兀和簡化的相同問題。
即便把葛雷視為機會主義者，根據作者的暗示，是由於貧困的出身，讓他跟大多數窮人一樣，面對名利時，輕易放棄自己的原則。不過，在夜深人靜時，一件黑外套讓原本有理想、見過世面的愛國青年改變性格，並不是穆吉布的錯。我們可以指責穆吉布政府的錯誤政策、貪腐問題、不善治理，甚至要為大饑荒負責，但作者僅僅描述饑荒時人民挨餓的景象，卻沒有把社會的悲慘、主人翁的遭遇和政治領袖之間做有力的連結，因此作者對於穆吉布的「恨」所為何來，在書中沒有線索可循。
寫作立場鮮明原本無可厚非，不過對於非孟加拉讀者來說，作者並沒有提供背景或史實，也沒有對書中唯一真實存在的歷史人物形貌加以著墨，只是把虛構的記者和被操縱的無知鄉民放進大饑荒的時代裏，並不足以支撐作者試圖為穆吉布塑造的專斷形象，反而使得全書變成作者個人偏見的表達。
作者Neamat Imam是希臘亞里斯多德大學的劇場研究博士，曾在孟加拉大學教授英文文學，幾年前移居加拿大。本書是他以英文書寫的處女作。作者與孟加拉同年，相當年輕，有時疏於考察，筆下描繪的孟加拉比較接近現代而非四十年前。舉例來說，作者提到：每個超級市場都買得到穆吉布的畫像和演說錄音帶。就作者多年進出孟加拉的經驗，超級市場在1990年代後期才出現，1970年代的孟加拉，更不會有超市的存在。
《黑外套》這個書名也非作者原創，更不是第一次被使用。過去有詩人、史學家、小說家的同名著作，均以穆吉布為主角。本書以代表穆吉布的黑外套為名，副標題是「首相穆吉布治理下的孟加拉黑暗面」，似乎有誤導讀者之嫌。因此，若想閱讀歷史，這本書並不能滿足讀者，建議讀者用讀小說的心態看待這本書。
