圖、文∣李桂蜜
這是安亞席第三年沒有在印度和家人一起過熱鬧的九夜節。
2020年10月25日，印度教的重要節慶九夜節(Navaratri)進入第九天。傳說中，杜嘉女神與牛魔王馬希沙在鏖戰九日之後，終於在這一夜取得勝利。為了向英勇的女神致意，信徒們進行連續九天的敬拜活動，接著將被供奉九日的各式杜嘉女神偶像沒入水中，以送女神回家，結束慶典。
這一夜，來自印度東部奧里薩邦的安亞席(Asish Agarwalla)，和朋友在學校附近一間家庭式素食火鍋店裡聚餐。這是安亞席第三年沒有在印度和家人一起過熱鬧的九夜節。2018年，還在印度頂尖的魯吉拉理工學院(National Institute of Technology Rourkela, NIT)就讀的安亞席，得到一個機會到交通大學實習。台灣美麗的風景、祥和的氣氛、友善的民眾，讓他一見鍾情，等到短暫的實習結束，回到印度才四個月，便迫不急待再度前來台灣攻讀電子工程碩士。
奧里薩是印度幾個特別隆重慶祝九夜節的邦之一。在奧里薩的家中，安亞席的母親九夜節這天照例準備一桌好菜，邀請九名貧苦女孩到家中作客，將她們當作九位女神一樣地恭敬奉待，這是他們來自拉賈斯坦的祖先敬拜杜嘉女神的方式:將善意擴及有需要的陌生人。
今年，安亞席沒能幫忙母親款待那九位人間女神。他坐在新竹的這間小火鍋店裡，看著老闆娘一個人忙進忙出，店內擺設著幾尊佛像，他看到佛陀，看到觀音。雖然是印度教徒，安亞席對這些神像並不陌生，畢竟他的家鄉奧里薩(大唐西域記裡的烏荼國)是孔雀王朝的阿育王在一場血腥屠殺後，意識到自身殘暴，而皈依佛教、宣揚佛法的地方。慈眉善目的老闆娘頻頻過來關心這位海外遊子，和他聊天、幫他煮鍋、送他火鍋料、叮嚀他快吃，免得火鍋涼掉。佳節倍思親的安亞席告訴老闆娘，她讓他想到了媽媽，老闆娘頓時紅了眼眶。安亞席也是。 這一夜，安亞席尤其想念母親。幾個禮拜前，他得知父母和妹妹也跟800萬的印度同胞一樣感染新冠病毒，母親還一度因為過於擔憂家人而病情加劇，住進加護病房。由於航空關閉而無法返鄉探望家人的安亞席既焦慮又愧疚，備感煎熬。
這一夜，從火鍋店回到宿舍後，安亞席照例跟家人視訊，關心他們的健康，也跟媽媽分享了今晚在火鍋店的遭遇。媽媽很感動，這一夜，獨在異鄉的兒子也得到陌生人的關懷。
這一夜，得知家人的康復狀況良好，安亞席稍微安心了。和媽媽互道晚安後，他的腦海中浮現杜嘉女神屠敵的形象，不過被殲滅的不是牛魔王馬希沙，而是長滿觸角、張牙舞爪的凶惡病毒。英姿煥發地屠敵的，是他的母親，而母親手上的十樣武器裡，有愛、有關懷、有希望…
作者：李桂蜜 / 華語教師，目前於印度阿薩姆邦任教
