南亞觀察導讀｜作者身為在臺印度人，闡述在臺印度族群對臺印勞動力合作議題的看法與感受，以及網路與現實經驗的落差感。其提及了網路上充斥的負面見解，使作者在本文中呼籲臺印雙方應加深互相理解，消弭刻板印象等隔閡，並且應將議題回歸聚焦，針對移工前往臺灣的目的以及社會適應做討論，而非失焦於國籍等表層因素。
著｜Anand Chauhan （莊寰楠），現為國立中興大學國際政治研究所博士生。
譯｜陳潔儒（Nikita），國立中興大學國際政治研究所碩士生。
初到臺中：作為異鄉人
當我第一次閱讀那些留言時，並沒有預想到那些話竟然會與我有關。
當討論主題圍繞在臺灣與印度雙方可能簽署的勞動力協議，在有關印度移工的貼文底下，留言討論的並非只有薪資、招募移工的程序或勞動保障，其中也涵蓋對印度人的印象，例如認為印度人不安全、不衛生、不懂得尊重女性，或沒有能力去適應臺灣社會。
我並非作為移工，而是以研究生的身分來到臺灣。我在臺灣除了攻讀國際關係的研究所以外，同時也兼職英語教師，並在臺中生活了好幾年。然而看到那些移工相關貼文的留言時使我意識到，這些身分上的差異竟如此輕易地被抹去。對部分網路上的人而言，印度學生、教師、工程師、研究人員，甚至未來可能來臺工作的工人，都可以被簡化成一個標籤：「印度人」。
輿論的反應令人感到意外，因其與我個人自2022年起來到臺灣後所認識到的截然不同。初到臺中的幾個月，於當地人而言再平常不過的事情，卻讓我感到困惑：像是如何點餐、如何使用當地的付款方式、如何搭乘大眾運輸，以及在陌生的社交場合該如何應對。臺灣同學們會幫我翻譯菜單上的品項、告訴我該點什麼，也會在研究室或午餐時間主動詢問我，使我不會感到孤單或不知所措。
隨著時間過去，這些看似微不足道的善意，逐漸形塑了我所認識的臺灣：有支持我學業的教授、有信任我並願意讓孩子與我學習英文的家長，也有帶我逛夜市、看棒球比賽的朋友，以及在我中文還不夠流利時，始終耐心包容我的同學們。
正因如此，網路上的敵意才讓我如此困惑及陌生。筆者在日常生活中所看見的，是一個充滿好奇心、也樂於助人的臺灣；而有時在網路上看見的臺灣，卻對那些從未真正接觸過的人抱有懷疑與戒心。
當勞動政策成為一件切身相關之事
2023年底，臺灣與印度即將簽署勞動合作協議，有關未來可能引進印度移工的消息開始在臺灣社會輿論發酵。起初我僅抱持著興趣關注這項討論。臺灣面臨勞動力短缺，印度則擁有年輕且充足的勞動力人口；從政策角度而言，此合作確實有其合理性。
然而，當我開始閱讀網路上的留言後，這場討論便不再只是公共政策議題，而變成了一件與我切身相關的事情。
其中有些留言提出如勞工權益、薪資待遇、社會融入，以及公共服務是否足以因應等疑慮。對任何一個考量引進外籍移工的社會而言，這些都是合理且值得探討的議題。然而，許多留言卻早已超出政策討論的範疇。
有人認為印度人會帶來犯罪問題；也有質疑印度男性是否懂得尊重女性；也有聲音提出如印度人骯髒、吵雜、缺乏公德心，甚至認為他們根本無法適應臺灣社會。此外，網路上還流傳著「臺灣將一次引進十萬名印度勞工」的流言，但臺灣政府事後已澄清該數字並非屬實。
對許多臺灣網友而言，這或許只是一場網路上的爭論；但對我所接觸到、生活在臺灣的許多印度人來說，感受卻截然不同。於我們而言，自己的國籍突然成了一個「問題」。
在臺灣的印度人如何理解這些輿論
當我閱讀那些留言時，意識到對許多人而言，並不會特別區分印度學生、印度工程師、印度教師、印度研究人員、印度家庭，或印度移工。對某些人而言，我們全都被歸為同一個類別：「印度人」。
其令人感到不自在，不是因為印度人不能接受批評，而是許多批評並非建立在實際接觸或經驗上，大多是源自於想像與刻板印象。最令我記憶深刻的是，有些人似乎從未真正認識過印度人，卻對理解印度人抱持著極大的自信與篤定，彷彿早已了解我們的一切。
與其他在臺印度人交談時，我也發現許多人都有相似的感受。有人憤怒，有人失望，也有人只是感到疲憊。有些人告訴我，他們後來乾脆不再閱讀網路上的留言，因為那些源源不絕的刻板印象令人心力交瘁。也有人擔心，這些網路上的言論可能會逐漸影響臺灣的同學、雇主、鄰居，甚至學生家長對他們的看法。
一位在臺中任教的印度籍英語教師，因擔心影響自己的工作而要求匿名受訪。她告訴我，在這場爭議開始後的幾個星期裡，她幾乎停止在社群媒體上發文，因為她擔心，若家長知道她是印度人，可能會開始用不同的眼光看待她。
她的擔憂並非杞人憂天。外籍教師的工作高度仰賴信任，當中包含來自學校的信任、家長的信任，家庭相信老師而將自己的孩子交付給他們。當公共討論將國籍與危險掛鉤，或將其與社會秩序混亂作連結時，即使這樣並不公平，其依然可能影響一個人對自身職業安全感的認知。
對她而言，真正的問題並非自己是否做錯了什麼，而是臺灣社會對印度的負面印象，是否將逐漸凌駕於她過去在臺灣所努力建立的一切。
還有哪些聲音尚未被聽見？
在此筆者必須先澄清，本篇文章有其侷限性。我在臺灣所認識的印度人，多半是學生、教師、研究人員及其他專業人士。他們所面臨的困境與擔憂是真實存在的，但其與工廠移工可能面對的處境不盡相同。
學生可能擔心自己在課堂上受到不同待遇；教師可能憂心家長是否仍然信任自己；然而，移工所承受的壓力往往更加沉重，例如對雇主的高度依賴、長時間工作、高額仲介或招募費用、住宿限制、語言障礙、對勞動權益缺乏了解，或因提出申訴而失去工作的恐懼。
因此，我不能夠代表那些移工發聲，因為我尚未親自聽過他們的故事。然而，這場網路上的反彈輿論仍然是一個值得重視的警訊。若偏見在大量印度勞工尚未來臺前便已開始蔓延，那麼臺印雙方都應該正視，這些外籍移工在未來可能會進入的一個社會環境。
我所認識的臺灣，與網路上的臺灣不盡相同
令人難過的是，網路上所呈現的模樣，與我們許多人在現實生活中所經歷的臺灣並不相符。
我所認識的臺灣，不僅僅是留言區裡的臺灣。它是在我看不懂菜單時，主動幫我點餐的同學；是一路支持我研究的教授；是親切喊我「Joy老師」的學生們；也是陪著我第一次嘗試臭豆腐，看著我努力嘗試，卻忍不住笑出來的朋友們。在我的認知裡，臺灣人充滿好奇心，或許有些生澀，但很少帶著惡意。
許多臺灣人對印度提出問題時並非出於冒犯，而是源於對印度缺乏接觸與了解。有人問我是不是所有印度人都吃咖哩？是不是全印度都說英文？寶萊塢電影真的都那麼戲劇化嗎？印度真的有數百種語言嗎？為什麼印度社會擁有許多不同的宗教？有時候這些問題很有趣；但與此同時其也過於簡化。但大多時候，它們都成為開啟對話的契機。
而這正是好奇與偏見之間最大的差別。
好奇的人是：「我對你了解不多，所以我想請教你。」
抱持偏見的則會說：「我對你了解不多，但我早已決定你是什麼樣的人。」
我認為，對臺灣讀者而言，這樣的區別非常重要。人們當然可以合理地關心印度移工將如何適應臺灣的生活，也可以討論他們會接受哪些語言訓練，或是勞動權益將如何受到保障，雇主是否會公平對待他們，以及地方社區又該如何為不同文化背景的到來做好準備。這些都是嚴肅且值得討論的公共議題。
然而，僅僅因為一個人來自印度，就預設其具有一定的危險性，這樣的推論並不合理也不公平。
