〈本文內文由時報出版提供〉
【說到印度，你第一個想到的是什麼呢？】
無論你是印度控、還是第一次去印度、甚至準備去印度，對於印度那些讓人一頭霧水（官方說這是incredible!）的日常生活，肯定有點疑惑！文化學者拓徹在印度留學十二年，透過他的經驗與深度觀察，為你解開各式印度生活背後的成因。
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南編按：本文作者用淺顯的方式說出他個人對於印度文化的觀察和理解，筆調輕鬆，每篇篇幅都不長，適合睡前車上馬桶上輕鬆讀一讀～以下南編就摘了關於印度家庭料理的章節給大家聞香一下。
為什麼印度的家庭料理如此豐盛？
當然，背包客街那些不好的食物，跟實際上印度人吃的正常食物的等級簡直是天差地遠。究竟印度人平常都是吃什麼東西呢？由於印度料理的本質在餐廳是看不到的，而是跟家庭有關，要定義不是件容易的事。
印度料理的精髓
印度家庭料理的平均水準，不只是比前一節提到的廉價餐廳要來得高，根本是達到高級餐廳的等級了。某種意義上可以說是超越了貧富差距。
絕不可以小看在比較貧窮的印度人家庭中的菜色。即便是在貧民窟，料理是妻子以有限的預算、蒐羅最適宜的食材，並注意衛生條件，發揮巧思來製作的。雖然簡單卻是花費最大精力的一品料理，這與廉價餐廳相比根本是天差地遠。印度男性勞工一般也不會對廉價餐廳有興趣，除了經濟條件不允許之外，他們帶妻子親手做的料理或便當，都比廉價餐廳還要好吃太多了。
在日本或歐美，由於市場瀰漫著效率主義，使得家庭料理也逐漸變得不費力而簡單，想品嘗極盡豪華的料理，就必須去高級餐廳，花上大把鈔票才吃得到。印度的情況則是相反。以我長期待在印度的經驗而言，在印度，同樣的料理若改由高級餐廳來製作的話，味道相對普通，根本比不上家庭料理。
女性和料理
當然，每個家庭的狀況不太一樣，但在印度大多數的家庭，料理是女性的特權，廚房是女性治外法權的區域。當中也有喜歡做料理的先生，平常由太太下廚，客人來訪時則交由先生做的情形。但這僅限於核心家庭內的夫妻感情非常好、太太同意將廚房交給先生的狀況。以多代同住的大家庭為主流的家庭裡，料理通常是媳婦、婆婆、妯娌和女兒們，按她們的方式決定當天的食材及做菜人選。
而且，料理也是女性在家中的最大武器，如果女性做出的菜能被誇讚「這道料理是特別為客人做的，一般在家裡還吃不到，這味道只有她才做得出來」的話，整個家族在這女性面前都得恭敬一些呢。
當然這也因人而異。一般在印度，賢慧的女性在料理方面會有極為豐富的天分，其中也存在著代代相傳的祖傳菜色。而學習印度家庭料理的相關知識，跟是不是專業主婦無關。若是職業婦女的話，通常會請廚師來家裡做菜，不過有很多太太是只要有賓客來家裡作客，就會大顯身手做出「這是我家的傳統菜」，讓家中廚師也讚不絕口。
