談論到印度的華人社群，常常聯想到的是西孟加拉邦加爾各答的客家人、農曆新年，或是賈坎德邦的國軍蘭伽公墓等，而阿薩姆的華人聚落或較少為人所知悉。本文所介紹書籍 －《中國城歲月》（Chinatown Days） ，內容談述的是一個有關阿薩姆邦中國移工、茶工、苦力的故事，原書作者芮妲．邱德利（Rita Chowdhury） 將這段橫跨3個世紀的歷史故事，轉化成一部精采、動人、扣人心弦的小說，希望印度人或是全世界的人，都能了解到這段或許隱晦、不堪回首，但卻待人發掘的歷史真相。
著｜李桂蜜，語言與文化工作者，現居住於印度阿薩姆邦
延 伸 閱 讀
【南亞書田】《中國城歲月》：阿薩姆的茶園與華工（上）
馬金
在《中國城歲月》最核心的第二部分，時空跳到1962年1月瀰漫著農曆新年氣氛的阿薩姆馬金村，這裡有著阿薩姆地區最大的華人社群，被當地人稱為「cheenapatti」 （中國城），華人在當地經營鞋店、雜貨店，過著富足、快樂的生活。當地有一支多族裔組成的足球隊、一個華人俱樂部，還有一間華人創立的中文學校。此部分以男女主角普洛克（Pulok Barua）及美玲的浪漫愛情故事為中心展開，周遭是他們所處的華印英混居社群，呈現出一幅族群和諧相處的伊甸園般景象。
亞三（阿薩姆音譯）馬金華僑小學校（昔） ／ 本文作者提供 
亞三（阿薩姆音譯）馬金華僑小學校 （現） ／ 本文作者提供
然而隨著中印邊境的情勢愈來愈緊張，這個和樂社區的內部也開始受到震盪。
中印戰爭[1]在華人社群當中引起激烈討論。作者透過眾多人物之口，讓讀者聽到當時的華裔印度人無所適從的心聲。隨著國共內戰之後，中印關係變動無常，尼赫魯政府一下與蔣介石交好，一下又變心於周恩來，這些與政治無涉的華裔印度人也受到牽連：
為了跟中國保持良好關係，尼赫魯把在印度的華人當成足球一樣踢來踢去。這是什麼樣的政府？為什麼政府不告訴我們，他們希望我們怎麼樣？政府一下子因為我們不支持中國共產黨而將我們遣返出境，一下子又因為我們支持中國共產黨而處罰我們。」
隨著仇華情緒日益強烈，華裔印度人紛紛被迫表態，作者藉著一位在臺上發言的華裔學生代表，說出這個族群（馬金華人）對印度的歸屬感：
在19世紀上半葉，中國人來到英國統治的阿薩姆茶園工作。他們許多人都是被人口販子強迫買來的契約工。在這之後，還有許多人為了追求更好的生活，自願來到這裡。大部分（中國）人都與當地女子結婚，並安頓下來。他們以這裡為家。阿薩姆的華人都是契約工與早期移民的第2、3、4代，我們沒有別的地方可去，這裡是我們的祖國，這塊土地從未讓我們受苦，它餵養了我們，為我們提供了庇護與安全。在這裡，我們找到了愛！
我們從這塊土地得到許多。或許我們沒有什麼可以回報，可是我們付出了辛勞與忠誠。我們的身分認同已經跟這塊土地結合在一起了。沒錯，我們是來自中國，但我們永遠也不會背叛這塊土地（印度）。對我們來說，這是我們的祖國，我們的janam jaga(祖國)…
即便如此，隨著印軍潰敗，中國軍隊愈來愈逼近阿薩姆，社區內反華的情緒達到頂點，昔日的好友或戀人如今都因為具有華人血統而遭到摒棄。當地人對華裔居民充滿疑慮，質疑他們的國家認同與對印度的忠誠：
這些在阿薩姆語學校就學、說著流利阿薩姆語的人究竟算是哪國人？他們當中有沒有可能藏有印度共產黨那樣的第五縱隊？當中有沒有可能有中國間諜？或是賣國賊？很難講。
誰是中國人，誰是阿薩姆人?
印度政府以「華人社群間有間諜之嫌」為由，開始逮捕他們，但此時如何界定誰是中國人，誰是阿薩姆人，成為執法員警最大的的棘手問題，也成為許多異族通婚家庭被拆散的原因。
員警接到的命令是「帶走中國人」，但在一個跨族通婚的3代的家庭中，哪些人算是中國人？ 哪些人算是阿薩姆人？一名警員便因為不知標準在哪裡，而遭到長官訓斥：
「你抓這個是什麼人 ？我不是跟你說只要抓中國人，不要抓他們的當地老婆跟小孩嗎？你為什麼全部都抓來了？」
「長官，沒辦法，全部都混在一起了，很難把他們分開來。」
「什麼叫混在一起 ?」
「有個中國人有個當地老婆。他兒子也娶了當地老婆。誰該抓？誰不該抓？」
書中一名阿薩姆婦女也這麼問道：
這是什麼樣的公平正義 ？如果我先生是中國人的話，那我也是中國人。如果我是阿薩姆人的話，那我的小孩也是阿薩姆人。如果我的兒子是中國人的話，他的小孩怎麼不是中國人？如果你要帶走一個的話，那就要把全部的人都帶走。
不知所措的員警也向長官抱怨 :
「長官，你派了一個很糟的任務給我。要把這些人強行從他們的至親身邊拉開真的很難。我可能已經變成罪人了。」
「沒錯啊，長官。他們哭得呼天搶地，我們必須強行把他們拉走…他們問我們為什麼要抓他們。他們不懂中國的語言，他們從來也沒有看過中國，他們看起來甚至不像中國人。」
但身為國家命令執行者，在國難當前、全國同仇敵愾的當下，他們「無暇顧及人道問題。」
就這樣，妻離子散的情景在阿薩姆眾多家庭裡上演。而主人翁美玲也在仇中的阿薩姆公公的陷害下被警方帶走，與其他被歸類為「中國人」的印度人，一同被送上火車，載往位在拉賈斯坦沙漠中的迪歐利拘留營，被帶走前甚至未能跟新婚夫婿普洛克見到最後一面。
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《迪歐利悲歌—1962華裔印人拘留營真實故事》
二戰時期臺灣人印度集中營拘留記
編按
[1] 即同（1962）年10月爆發的中印邊界戰爭。
本文圖片來源：本文作者提供
